В шестидесятые годы советская разведка узнала о планах США нанести удар с баз в ФРГ. Брежнев, опасаясь, что ультиматум приведет к катастрофе, тайно договорился с канцлером ФРГ Вилли Брандтом. Оба понимали: если кто-то узнает об их переговорах, Брандту грозит импичмент, а Брежнева исключат из партии. Операцию требовалось провести в полной тайне. Брежнев решил привлечь людей со стороны — журналиста-германиста Плетнева, чья жена играла в "Кабачке 13 стульев", и бывшего сотрудника КГБ Варданова. Их задачей было завербовать высшее лицо Западной Германии. Но ЦРУ уже готовило контрмеры, а глава госбезопасности ГДР Эрих Мильке отдал приказ устранить московскую группу.
